奧運金牌大贏家菲爾普斯：
鮑伯激發出我真正的潛能，
帶我達到自己從未想像過的境界！

從以前到現在，我最想做的事就是參加奧運。
鮑伯．波曼不但讓這個夢想確實成真，還附帶許多其他的夢想。

當然，我也為參加雪梨奧運做了點準備，
接著是雅典，再來是北京，然後是倫敦。
如果一切按照計畫進行，我還會參加2016年的里約奧運。
這二十年來，我幾乎每天都是從清晨的游泳練習開始，
不然就是執行通往比賽目標的其他步驟。
鮑伯．波曼也幾乎每天都在游泳池畔跟我碰面，
看著我每一次划水，喊出我下一個練習項目。
最重要的大概是，他會用一口南卡羅萊納腔為我打氣：
「麥可，你可以做得更好！比好還要更好！」

這激發出我真正的潛能，帶我達到自己從未想像過的境界。
在他的執教下，特別是，在他追求卓越的熱情下，
鮑伯讓我知道，我可以把自己的天賦和夢想帶到更遠大的地方。

比起第一次跟鮑伯練習時，他的聲音變得柔和，
頭髮也變得更加花白，這某部分可能要歸咎於我。
要知道，也許鮑伯是全世界最偉大的游泳教練，
但這不代表我們的看法完全一致，也不代表我會死守著他的「金牌法則」。
任何關係都一樣，我們有我們的高點，也有我們的低潮。
儘管如此，紀錄冊大致訴說了屬於我們兩個人的故事：
四屆奧運以來，
我們拿下22面獎牌，其中包括18面金牌，兩項成績都是奧運紀錄。
而現在，即將參與里約奧運的我們，
沒道理會認為自己無法實現更多夢想。

這些年來，鮑伯在舉止與外貌上或許有些微的差異，
但有件事他從未改變：無論是任何人在任何領域，
為了追求成功與卓越，鮑伯都會奉行他那套按部就班的「法則」。
就在鮑伯即將成為我教練的那刻，
他告訴我說，這些法則就是我們的計畫：
首先，他會幫助我設定目標；接著，
他會幫助我擬定計畫，好讓我接近那些目標；
最後，縱使一切都沒有按照計畫進行，他還是會幫助我聚焦於目標。
而我漸漸發現，他的「法則」似乎總能奏效。

可能有很多原因讓你決定拿起這本書。
也許你跟以前的我一樣，夢想參加奧運；
或者，你想成為史上最傑出的心臟外科醫生；
又或者，你需要幫助，
因為你想成為總裁、鋼琴演奏家，或是最棒的父母。
我不知道你的目標是什麼，但我知道你找對方向了！
如果你有夢想，如果你渴望卓越，
鮑伯．波曼的法則一定對你有效。相信我！

相信我？我不敢相信自己竟然會這麼說，
我甚至還清楚記得我跟鮑伯的關係是怎麼開始的。
10歲的時候，我在巴爾的摩的游泳池第一次遇見他，
當時我告訴自己，永遠不要為這個男人游泳。
他看起來就像著魔一樣，
不斷在泳池邊吹口哨、來回踱步，還對著泳者喊：
「加把勁！每個人都可以做得更好！每一個人！」

但是，我在一年內就加入他的游泳團隊，
並發現他是一位與眾不同的教練。
他總是做好準備，不只為今天計畫，同時也為了明天。
對於追求卓越，即使是再渺小的任務，他也會極度投入。
在往後的日子裡，我漸漸了解他做法中的智慧。

在加入他的團隊幾週後，我們彼此間的某種關係開始發酵，
接著進入下一個階段。
當他說：「跳！」我會問他：「跳多高？」
然後在練習中，把所有事情毫無遺漏做到最好。
他叫我做什麼，我都會照做，
過程中，我看見自己朝著主要的目標前進。
如我所說，我一直夢想參加奧運，奪下金牌，
創造世界紀錄，我需要的是一張指引我到那裡的地圖。
就在1997年夏季的某一天，鮑伯給了我那張地圖，
他要求跟我與我的父母會面。
一開始，我以為自己因為在之前的練習中打混摸魚而惹禍上身，
結果他告訴我們，我有機會在游泳這項運動留下特別的紀錄。
鮑伯說出我想聽的話，
他說我不只可以入選一支奧運隊，而是好幾支奧運隊。
然後我終於參加了奧運，也將有機會奪牌。
雖然他沒有保證任何事，但是他帶著大量的肯定，
把那些可能性攤在我們眼前。

出於某種原因，我在那一天決定把自己的生涯託付給鮑伯，
而這個決定從未讓我感到後悔。
四年後，我第一次入選奧運隊，
當時我才15歲，甚至連駕照都沒有。
然而，如他所諾，鮑伯讓我完成了一個特別的夢想：
前往雪梨參加奧運。
那一年，我沒能奪牌，
但鮑伯跟我沐浴在那樣的氛圍裡，開始眺望下一屆奧運。
我們回到巴爾的摩，並擬定一個計畫。
四年後，我拿到人生第一面金牌，
於是，又一個夢想從清單上被劃除。

如大家所見，在功成名就中，
我也有我的低潮，有一些甚至是非常公開的。
在這樣的日子裡，
鮑伯總會待在我身邊，成為我的良師益友。
最重要的是，讓我撐過艱難的今日，準備迎接更好的明日。
正如他在書中所言：卓越是每天努力下的產物。
然而，也不是每天都能成為
奪金的閃亮日子，辛苦也是生活的一部分。
克服逆境是「卓越訓練」不可或缺的要素，
就因為他教會了我這個技能，我永遠對鮑伯心存感激。

影響最深遠的課程，往往發生在我跟鮑伯遠離游泳池的時候。
雖然很奇妙，但在大型游泳比賽中，
就連奧運也是，鮑伯從來不跟我討論比賽策略。
因為我們早在巴爾的摩就搞定這些東西了，
所以在比賽的空檔，我們最常討論的是人生。
而我也從中學習到一些可以終身受用的事物，
無論是當我空出比賽行程，
或是當我的游泳生涯終於走到終點。

如果一切照著我的意志進行，那終點還遠著呢！

為了2016年的奧運，我從退休中復出，
因為我仍然想要在泳池內成就某些事物。
而如果想做到這點，
我必須用最棒的方式重新訓練，那就是鮑伯的方式。
他是一個戰術大師，他可以從分解一個滑水動作，
就能讓任何泳者，
無論年輕或年老、無論新手或世界級的選手，
都能了解這做法背後的瘋狂。
但是，稱鮑伯為游泳戰術大師，不足以形容他真正的天職。
他是一個激勵者，也是一個指導者，
他可以帶領擁有熱情的人，讓他們看見自己能達到什麼樣的境界。
他發展出一套方式，幫助人們從一個階段進入下一個階段，
而透過他的「法則」，這些人得以了解真實的自己。
簡而言之，他讓人們變得更好。

我本身就是最好的例子。
如果沒有鮑伯，我的故事肯定會不一樣，百分之百不一樣！
如果沒有鮑伯，我就沒有機會創下那些我所創下的紀錄，
或是贏下那些我所贏下的獎牌。
我不認為其他教練可以把我帶到現在所處的位置，
鮑伯是獨一無二的。
他讓我看見追求卓越的價值，以及追求卓越的收穫。
那是什麼呢？那並不是獎牌或紀錄，而是夢想所生的回憶。